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par Jean » lundi 3 janvier 2011 à 22:14
Interrogé pour savoir si sa mère lui manquait, il répondit - questionnaire de nouveau - : «Oui, elle me manque." Il a dit qu'il regrette aussi son père, dont il décrit la mort dans un accident de voiture en 1980 d’une manière factuelle similaire. Il rappelle que l’accident de son père a été un choc et, à nouveau, qu'il n’a pas pleuré.
PETER GERHARDT RACONTE l'histoire de son ami, Tony, qui avait 55 ans quand il a eu un cours accéléré sur les étreintes de condoléances. Tony, diagnostiqué comme autiste à l'âge adulte, a vécu toute sa vie sous le même toit que sa mère. Puis elle est morte.
Les funérailles marquaient la première fois dans sa vie que Tony était placé dans la catégorie des «endeuillés», et, comme il s’était mêlé à d’autres participants à des funérailles, il avait appris que les gens dans sa position devaient être prêts à accepter d’intenses et persistants câlins. Il s’y est pris finement, en observant comment son frère répondait aux mêmes types d'approches, et en comprenant que les gens qui le faisaient tentaient de l'aider à ne pas se sentir triste. Puis il rentra chez lui, a étreint sa voisine, et a failli être arrêté.
C'était le jour suivant les funérailles, et la femme âgée qui vivait à côté - pas une amie proche de la famille, mais quelqu'un voulant observer la coutume d’apporter des repas quand il y a eu un décès - est venue à sa porte avec de la nourriture qu'elle avait préparée. Tony l'a remerciée, et elle a offert ses condoléances.
Selon Peter Gerhardt, ce qui s'est passé ensuite est un exemple classique de ce genre de malentendu qui embrouille les gens avec autisme. “Tony a pensé, Eh bien, elle a présenté ses condoléances. Je suis censé l’embrasser. Alors il est allé l'embrasser. " Gerhardt note que la femme a sans doute envoyé des forts signaux sociaux qu'elle ne voulait pas être embrassée. Mais Tony ne les a pas captés : «Il la serra, sans doute un peu maladroitement - un peu trop long, un peu trop fort, un peu trop bas -, car elle rentra chez elle et elle a appelé la police [rapportant] une agression sexuelle par l'homme d’à côté. "
Pour Gerhardt, cela sert de parabole sur les interactions entre les personnes autistes et celles qui ne le sont pas: aucune des parties n'a rien fait de mal, mais aucune n’en savait assez pour bien faire les choses. Tony, un homme assez brillant pour avoir obtenu un diplôme d'études universitaires, manquait tout simplement de l'expérience instinctive -l'expérience enseignable, soutient Gerhardt - pour révéler si oui ou non une personne veut un câlin. Il était suffisamment conscient de soi pour comprendre qu'il lui manquait des indices vitaux, mais il n'avait aucune idée de ce qu'ils étaient. Il a expliqué plus tard à Gerhardt: "Les règles ne cessent de changer autour de moi. Chaque fois que je pense que j'ai appris une nouvelle règle, vous la changez autour de moi. "
La réponse à ce problème, fait valoir Gerhardt, est le meilleur type d'éducation pour les nombreux « Tony » là-bas. À l'heure actuelle, soutient-il, la scolarisation des enfants avec autisme de haut niveau met trop l'accent sur le rendement scolaire traditionnel –comme essayer d'apprendre le français ou les capitales d'état -, au détriment de ce que quelqu'un comme Tony a vraiment besoin, un ensemble de compétences sociales qui l'empêcherait de faire des erreurs comme étreindre sa voisine de façon incorrecte. Ces compétences - comme savoir comment faire glisser votre carte Visa - ne sont généralement pas enseignées aux enfants avec autisme. Et une fois qu'ils sont devenus des adultes, l'enseignement, dans de trop nombreux cas, s'arrête complètement. En général, l'éducation financée par l'État se termine le jour où une personne autiste aura 21 ans. Au-delà, il n'y a pas d’autorité légale, et il y a très peu de financement. «C'est comme donner à quelqu'un un fauteuil roulant pour une location d'un mois», dit Gerhardt, "et à la fin du mois, il doit le rendre, et marcher."
Mais il y avait un autre aspect de l'équation dans l'incident de l’étreinte : absence de formation de la voisine sur le caractère de l'autisme. Aurait-elle été plus consciente de l'état de Tony, et de ce qu'il pourrait occasionnellement entraîner, elle n’aurait pas pu se sentir si menacée. À tout le moins, si elle avait compris la situation, elle aurait pu tout simplement dire à Tony qu'elle aimerait qu'il la laisse aller, plutôt que d'espérer qu'il ait déchiffré les indices sociaux qui étaient invisibles pour lui.
En fin de compte, toute la situation a été rapidement désamorcée : le frère de Tony est arrivé et a offert, à la fois à la voisine et à la police, une explication du handicap de Tony, et elle a refusé de porter plainte. Mais, comme le note Gerhardt, un peu plus d'informations des deux côtés aurait pu éviter ce malentendu, en premier lieu.
DONALD VIT SEUL MAINTENANT, dans la maison où ses parents l'ont élevé. Enchâssée dans le chèvrefeuille et ombragée par plusieurs vieux chênes, à quelques minutes à pied du quartier fané des affaires de Forest, la maison a besoin d'un peu de peinture et de réparations. Plusieurs de ses pièces - dont la salle à manger et le salon, où ses parents accueillaient les visiteurs - sont sombres et poussiéreuses avec désuétude. Donald entre rarement dans cette partie de la maison. La cuisine, la salle de bains, et la chambre sont une habitation suffisante pour lui.
Sauf une fois par mois, qui est : quand il sort par la porte de devant et quitte la ville.
Peut-être l'aspect le plus remarquable de la vie de Donald, c'est qu'il s’est développé pour être un passionné de voyages. Il a été en Allemagne, Tunisie, Hongrie, Dubaï, Espagne, Portugal, France, Bulgarie, et Colombie - quelque 36 pays étrangers et 28 États américains en tout, dont trois fois en Egypte, Istanbul cinq fois, et à Hawaii 17. Il a marqué un safari en Afrique, plusieurs croisières, et d'innombrables tournois de la PGA.
Ce n'est pas exactement de la bougeotte. La plupart du temps, il définit six jours comme le temps maximum au loin, et n'entretient pas de contact après avec des gens qu'il rencontre sur sa route. Il se fait une mission d’obtenir ses propres instantanés des lieux qu'il a déjà vu en photo, et les assemble dans des albums quand il rentre à la maison. Puis il se met à travailler la planification de son incursion suivante, en appelant lui-même les compagnies aériennes pour les voyages intérieurs, et en s'appuyant sur une agence de voyage à Jackson quand il va à l'étranger. Il est, selon toute vraisemblance, l'homme qui a le plus voyagé à Forest, Mississippi.
père autiste d'une fille autiste "Asperger" de 41 ans